苏台德地区在北西南三面与德国接壤。奥匈帝国解体后，成为了新建立的国家捷克斯洛伐克的领土。三百万德意志人是该地区的主体民族。然而，捷克政府长期奉行捷克化民族主义政策，在政府和军队中打压苏台德地区的德意志人。苏台德地区工业发达，在大萧条来临时首当其冲，德意志人失业率高达60%。捷克境内德意志民族普遍反感捷克政府。
1933年，苏台德地区德意志民族领袖康拉德·亨莱因创建了苏台德德意志党, SdP，公开与捷克政府敌对，并获取了苏台德地区2/3的选票。1935年，SdP成为捷克第二大党。亨莱因极力推行苏台德地区的自治运动，向英国和德国寻求帮助。1936年，亨莱茵借柏林奥运会之际，前往柏林面见希特勒，获取纳粹德国的资助。
1938年3月12日，德国吞并奥地利。3月28日，亨莱因秘密前往柏林访问希特勒。希特勒授意亨莱因向捷克政府提出他们不可接受的自治要求，为德国入侵制造借口。4月24日，亨莱因提出了名为Karlsbader 方案的八项要求，
- 承认苏台德德意志人与捷克人完全平等
- 承认民族作为合法团体保证平等地位的权利
- 建立并承认德意志民族聚居地区
- 在德意志民族聚居地区建立德意志民族自治政府
- 对在聚居区外的人予以法律保护
- 消灭自1918年以来对苏台德德意志人的不公正对待并补偿损失
- 承认并实现德意志领地的公职人员是德意志人这一原则
- 德意志人有权自由宣称自己的德意志民族身份和德意志人的生活方式，观念和意识形态。
捷克总统爱德华·贝奈斯拒绝了这一方案。贝奈斯在5月提出了一个“第三方案”试图妥协，该方案将在苏台德地区建立20个小区域作为德意志民族自治区，该方案遭到亨莱因的拒接。预感到德国将要入侵捷克，贝奈斯在5月19日开始了部分军事动员。第二天，希特勒同样起草了代号为“绿色行动”的入侵捷克的方案，为了应对英国，希特勒命令加速建造U型潜艇，战列舰和巡洋舰。十天后，希特勒签署秘密作战指令，对捷克的战争不得晚于10月1号。
另一方面，法国主导的小协约国和英国苏联则各怀鬼胎。波兰表示不会参战并且不允许苏联军队经过波兰支援捷克。英法已经奉行绥靖政策，避免与德国开战。7月20日，法国告知捷克驻法大使法国虽然支持捷克，但是并为做好战争准备。8月3日，英国派遣Lord Runciman前往捷克调停，劝说贝奈斯提出一个苏台德德意志人接受的方案。
8月，75万德军进驻捷德边境。贝奈斯于9月初提出第四方案，被迫接受SdP的要求。希特勒指示苏台德德意志人拒接任何方案，并不断挑起新的争端。9月7日，SdP在Ostrava举行示威，激起了警察行动，2名议员被逮捕。苏台德德意志人借机宣传捷克政府的暴行，以此为借口拒绝协商。9月12日，希特勒在纳粹党的纽伦堡集会上谴责捷克政府违反民族自决，种族灭绝苏台德德意志民族。同时，希特勒指责捷克是法国的仆从国，是法国轰炸德国的东方基地。
9月15日，眼看捷克内部暴乱不断，战争一触即发，英国首相内维尔·张伯伦飞往希特勒的“鹰巢”贝希特斯加登。希特勒告诉张伯伦苏台德地区的德意志人必须被允许行使民族自决权并可以加入德国，并认为英国在制造威胁。如果张伯伦同意希特勒的要求，谈判将继续开展。张伯伦当天飞回了英国，第二天，法国总理达拉第飞到伦敦与英国商讨对策。经过讨论，英法达成一致，要求捷克斯洛伐克割让苏台德地区德意志人占50%以上的领土给德国，作为交换，英法将保障捷克斯洛伐克的独立。该方案被捷克和英法内部反对派拒绝。
9月17日，希特勒成立苏台德德意志自由军团，该军团由当地民兵组成，在捷克境内从事恐怖袭击活动。短短几天内捷克军队100多人死亡。9月18日，意大利首相墨索里尼在演讲正声明支持德国。
9月20日，德军内部以Hans Oster将军为首的军官会面密谋刺杀希特勒，德军内部部分将领认为与英法开战将会毁掉德国。刺杀计划为在德军开战之际，Blumenthalshua率领突击队冲入总理府刺杀希勒。
9月22日，张伯伦再次飞往德国。张伯伦到达科隆，受到了德国的热烈欢迎。希特勒问张伯伦“同盟国是否同意把苏台德地区移交给德国？”“准确的说是的”。希特勒摇摇头，告诉张伯伦那还不过，由于捷克政府屠杀德意志人，捷克斯洛伐克必须解体，其领土分配给德国，波兰和匈牙利。你要么同意或者离开。在会议中，希特勒安排助手汇报更多的德意志人在捷克境内遇害，以对张伯伦施压。当晚，希特勒同意仅兼并苏台德地区，捷克斯洛伐克必须在9月26日上午8点前迁走苏台德地区的捷克人。张伯伦要求延期，希特勒同意将最后通牒设为10月1日。
9月23日，捷克进行总动员，100万人加入军队。捷克军队训练有素，装备先进，又有边境要塞防御体系，完全做好战争准备。苏联宣布愿意出兵帮助捷克，苏联与捷克并不接壤，需要借道波兰或罗马尼亚。两国均拒绝苏联的借道请求。
9月24日，希特勒发布了Godesberg备忘录，要求捷克斯洛伐克在9月28日前割让苏台德地区给德国。如果捷克在2pm之前还没有接受德国的要求，德国将武力夺取苏台德地区。
9月28日，
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